日本ハム・清宮 今季1号で通算50号 夏男が本領発揮「今日は全部の打席が良かった」

＜日・西＞10回、2ランを放つ清宮　（撮影・白鳥　佳樹）

　◇パ・リーグ　日本ハム4－1西武（2024年7月9日　ベルーナD）

　日本ハム・清宮幸太郎内野手（25）が9日、西武戦に「3番・三塁」で出場し、1点を勝ち越した延長10回、なおも2死二塁でバックスクリーンへ待望の今季1号2ランを叩き込んだ。プロ7年目で節目の通算50号が激戦のとどめとなった。今季は春季キャンプ直前の自主トレで左足首を捻挫し、大きく出遅れたが、7月を得意とする夏男が暑さとともに調子を上げていく。

　ファンが、チームが待っていた。清宮自身もだ。勝負を決めた今季83打席目で待望の今季1号アーチが、プロ7年目での通算50号。昨年8月27日に王手をかけ、317日がたっていた。

　「なかなか打球が上がらないなって感じだったので、一本出て良かった」

　この日の前まで6試合連続で安打がなかった。それでも、右手だけのティー打撃などで腕の使い方を確認し、打撃フォームに修正を加えていった。そして、延長10回に1点を勝ち越し、なお2死二塁でバックスクリーンへの中越え2ラン。19年の51試合目よりも遅れる最遅の77試合目でのシーズン1号に「中堅が下がっていたので、越えてくれてびっくり」と喜んだ。

　初回の右中間二塁打も含め2安打2打点で連敗を4で止めた立役者になった。新庄監督も「（打球の）角度が彼本来のものになってきていた」とフリー打撃の状態の良さを買い、3番で起用。期待通りの貴重な一発に「（代走で出場した）“五十幡さん”と“清宮さん”には足を向けて寝られない」と感謝しきりだった。

　この日は、早実時代に3、4番を形成した1学年後輩の西武・野村大ともトレード移籍後は初対戦。2回には野村大が放った三ゴロを処理し「僕は結構、（対戦を）意識していた。変な打球を打たないでくれと思っていた」と笑う。自身の活躍の一方で、野村大は一塁ベースの踏み忘れで二塁打が取り消され、明暗が分かれたが「高校の時から頼りがいのある男。ここぞで打つタレント（才能）がある」と先輩として今後の巻き返しを願っている。

　今季は春季キャンプ前に左足関節捻挫を負って出遅れた。その分だけ、チームに貢献したい思いは強い。節目の一発も「今日は全部の打席が良かった。もっと打ちたい」と清宮。日本ハムの誇る大砲にとっては、まだまだ通過点に過ぎない。（田中　健人）