【阪神・岡田監督TVインタビュー】初先発起用の野口が2打点「期待に応えるバッティングを…」

＜神・ヤ＞大竹（左）とハイタッチをかわす岡田監督（撮影・大森　寛明）

　◇セ・リーグ　阪神4ー1ヤクルト（2024年7月10日　甲子園）

　プロ初スタメンの野口が2打点とチームに貢献して、4連勝。育成入団2年目を抜てきした岡田監督は「期待に応えるバッティングをしてくれている」と貢献度を高く評価。ヤクルト奥川に初スタメンをぶつけた狙いを「奥川と同じような年（野口が1年上）なので、行こうと」と打ち明けた。以下は一問一答。

　――初スタメンの野口が2打点の活躍。

　「ちょっと重苦しいね。奥川に抑えられてて。最初のチャンスだしね。前の打席でね、三振してるので、それの教訓ていうかね、うまく右のほう打ちましたよね」

　――昇格後、1軍の投手に対応している。

　「うーん、まあ、まだまだ経験ね、していかないといけないんですけど。期待に応えるようなね、そういうバッティングしてくれていると思いますね」

　――スタメンは迷いなく。

　「いやいやもう、昨日からね。同じような年だし。奥川は。明日奥川だったら、野口行こういうことで」

　――佐藤輝にも楽しみな打球が増えてきた。

　「あー、そうですけどね。まあ、これはもうそういうヒットの積み重ねで、いいんじゃないんですか？　あんまり気にしないでね。そういう積み重ねがね、最終的にホームラン出ると思いますよ」

　――大竹は6回1失点。

　「いやあ、まだ余力を残していて、まだ行く気でいたんだけど、後ろのピッチャーも投げてないし、明日もまた空くので、そこは変えたんですけど。初回に1点取られたんですけど、そのあとはうまく緩急を使って、持ち味を出して投げていましたね」

　――僅差のゲームが続いた中で3点差勝利。

　「いやあ久しぶりですよ。ゆっくり7、8、9回をベンチで見られたのがね」

　――中継ぎにホールドが付いて、クローザーにセーブが付いた。

　「そうですね、選手はそういうことをあまり気にしてないと思うけど、2人（ゲラと岩崎）も久しぶりやったんで。明日1日空くので、それから6連戦があるので、そこで踏ん張ってほしいですけどね」

　――久しぶりの4連勝。勢いをどう感じるか。

　「すごい勝ちが続いたし、今日みたいな勝ちを続けることが大事かもわからないですね、やっぱりね」

　――大混戦だが。

　「こんなんまだまだ、まだ7月ですからね。まだまだ、先ですね」