阪神・岩崎 呉昇桓に並んだ！球団4位の80セーブ 自身も驚き「一個ずつ積み重ねていきます」

＜中・神＞6番手で登板した岩崎（撮影・椎名　航）

　◇セ・リーグ　阪神6―2中日（2024年7月14日　バンテリンD）

　阪神の岩崎が節目の通算80セーブ目に到達した。試合を締めると、いつも通り表情を大きく変えることなく、女房役・梅野とグータッチ。試合後は自身が打ち立てた数字に驚きつつ、さらなるセーブ量産に意欲を見せた。

　「80？そうなんですか。一個ずつ積み重ねていきます」

　漂い始めた暗雲を、あっという間に振り払った。10回。6―1で5番手として登板した加治屋が1点を返され、なおも1死二、三塁のピンチを迎えた。前日は3点リードを救援陣が逆転されての敗戦だっただけに、岡田監督は守護神の名前を球審に告げた。

　岩崎は、まず板山を直球とスライダーで丁寧に外角を突き、5球目のスライダーで空振り三振に仕留めた。最後は代打・石川昂を143キロの低め直球で詰まらせ、右飛に。完璧な火消し役を演じて今季14セーブ目を手にした。

　大ピンチを乗り切って左腕は「（場面は）どこでも一緒です。楽な展開はないので」と言い切った。点差や状況に左右されないメンタルがあるからこそ、安定した投球を続けることができる。

　80セーブは藤川、山本和、ドリスに次ぐ球団歴代4位。14、15年に阪神に在籍し、「石直球」と呼ばれた威力の強いストレートを武器とした呉昇桓（オ・スンファン＝現サムスン）と肩を並べた。石井が「毎回登板直前に、言葉をかけてくださる」と話せば、桐敷も「リリーフで（勝つ）というのは岩崎さんとの合言葉でもある。“とにかく0で帰るぞ”となる」と信頼を寄せるブルペン陣のリーダー。今後も試合を締めるマウンドで、相手打線の前に立ちはだかる。（松本　航亮）