楽天・小郷 西武キラー健在V2ラン！今季初パ球団から3連戦3連勝

＜楽・西＞8回、小郷が右越えに2ランを放つ（撮影・篠原岳夫）

　◇パ・リーグ　楽天4－2西武（2024年7月14日　楽天モバイル）

　楽天・小郷は西武3連戦を前に弱気になっていた。「普通に嫌でした。打率が下がるな…」。無傷の5連勝だったドラフト1位左腕・武内、21年10月から13連敗中だった今井、昨年6月から4連敗中の隅田が相手だった。

　「狙い球を絞らずに走者を進めようと思っていたのが、たまたまいい角度で上がってくれた」。2―2の8回無死一塁、隅田から決勝の6号2ランを右翼席に運んだ。天敵相手に3連勝。パ・リーグ相手の同一カード3連勝は今季初で、6月24日以来20日ぶりに借金を完済した。

　初戦に勝った後、今江監督は「3つ獲る。正直いつもとは意気込みが違う」と珍しく闘志をあらわにした。5回にも中前適時打し2安打3打点の小郷は、3試合連続で計5打点。同一リーグではトップの対戦打率.448と西武キラーぶりを発揮した。

　「“今江監督が3連勝する”という記事を見たので、なんとか勝ちたかった」。小郷はお立ち台で胸を張った。（花里　雄太）