日系3世・イエリチ 侍ジャパンは「興味を持ってくれること自体すごい」NL首位打者で大谷“ライバル”

特設ブースで取材に応じるブルワーズ・イエリチ（撮影・杉浦　大介）

　ブルワーズのクリスチャン・イエリチ外野手（32）が15日（日本時間16日）、テキサス州アーリントンで16日（同17日）に開催されるオールスター戦の前日会見に参加。侍ジャパン入りについて言及した。

　イエリチは2018、2019年と2年連続で首位打者を獲得。今季も打率・326でナ・リーグトップに立っており、初の首位打者を狙うドジャース・大谷翔平にとって手ごわい相手となっている。

　また、母方の祖父が日本人の日系3世で、日本代表でのWBC出場への意欲について「どうなるか様子を見てみよう。数年後の3月に身体がどういう状態かはわからない」と32歳である現状を踏まえ慎重姿勢。その上で「ただ、代表チームの一員として考慮されることは常に名誉だ。特に日本は多くの良い選手を持ち、素晴らしいチームを構成してきた。だから彼らが興味を持ってくれること自体がすごいことだ」とも感謝した。

　侍ジャパンが世界一となった昨年のWBCは「見たよ。最高だったね。WBCの人気は上がっていて、特に多くのスター選手を擁する日本対アメリカの決勝戦が実現したことはこのゲームにとって素晴らしいことだった」としみじみ。

　大谷とWBC出場については「その件についてはまだ話していない」とし「（この会見が）始まる前に自己紹介して、“ハロー”と言っただけ。今後どうなっていくか、見てみよう」と語った。