ソフトバンク・有原 日本ハム時代の19年5月からロッテ戦10連勝 徹底した内角攻めで流れ渡さず

＜ソ・ロ＞9勝目を挙げ、ファンとタッチを交わす有原（撮影・成瀬　徹）

　◇パ・リーグ　ソフトバンク4－1ロッテ（2024年7月16日　みずほペイペイD）

　針の穴を通すようだった。0―0の4回2死一、二塁。ソフトバンク・有原はこの日、最初の得点圏のピンチを迎えた。打席には早大の同級生・中村奨。ベース寄りぎりぎりに立たれたが、背番号17には迷いがなかった。

　「試合前から中村（奨）選手に限らず、インコースしっかり投げていきたいと話をしていた。確かに前に来ていましたけど、自分の狙いや、やることを変えずに投げました」

　中村奨の左肘エルボーガードに当たりそうな148キロツーシームで、見逃し三振。このシーンが象徴していたように打者の左右関係なく、徹底して内角へ。3点援護をもらった直後の6回1死、それまで2打数2安打されていた佐藤に「しっかり抑えられて乗れた」と振り返るように内角の143キロカットボールで見逃し三振と、流れを渡さなかった。

　一度も先頭打者を出すことなく、109球で7回5安打1失点。2位のロッテとは日本ハム時代の19年5月30日以来10連勝で、通算23勝7敗と好相性となったが「いや、特に気にしていないですけど、どこが相手でもしっかり投げられるようにしたい」と冷静だ。

　チームの連敗を3で止めたエースは前半戦だけでリーグ独走の9勝目。球宴明けへ向けて「大事な試合は後半もある。頑張りたい」と静かな口調の中に力強い言葉を残した。

　（福浦　健太郎）