球宴パ「最後の一人」は日本ハム・水谷 交流戦MVP男が滑り込み「冗談かな」 日本ハム勢は10人選出

＜日本ハム＞オールスタープラスワン投票で選出されポーズを決める日本ハム・水谷（撮影・高橋　茂夫）

　「マイナビオールスターゲーム2024」（7月23日＝エスコン、同24日＝神宮）の「最後の1人」を選ぶプラスワン投票の結果が17日に発表され、パ・リーグでは日本ハム・水谷瞬外野手（23）が選出された。日本ハムからはファン投票などですでに9人が選出されており、これで球団史上最多の10人選出となった。

　昨オフに現役ドラフトでソフトバンクから加入。昨季までの5年間で1軍出場はない中で、交流戦では史上最高打率・438の首位打者でMVPを獲得した23歳は初選出に「冗談かなっていう感じの気持ちだった。プロ野球選手としてやってる以上、オールスターは出てみたかったので、嬉しく思っています」とかみしめた。

　シーズンではここまで出場48試合で打率・308、3本塁打、24打点と一気にブレーク。特に得点圏打率は・395と勝負強さが光る。選出は新庄監督から最初に伝えられたといい「ボスが“SNSで（球宴で）見てみたいってことを言ったら、選ばれたぞ”と。宣伝していただいて、感謝の気持ちでいっぱい」と指揮官がインスタグラムで選出をアピールしていたことにも感謝した。

　昨年の球宴も見ておらず、今回も「（愛知の）実家に帰ろうかなとか、温泉もありだなとか。何をしようと思ってプラン立てていた」と笑う。それでも、滑り込みでつかんだ初出場の夢舞台へ「力まないように、3球三振はしたくない。（MVPは）あんまり考えると力んじゃうので。たまたま取れたらぐらいの勢いでいいかな」と自然体で臨むつもりだ。