広島・新井監督「森下のピッチングがシャイナーのホームランを呼んだのかな」投打かみ合い笑顔

＜D・広＞来日1号を放ったシャイナー（右）を祝福する新井監督（撮影・島崎　忠彦）

　◇セ・リーグ　広島3－0DeNA（2024年7月17日　横浜）

　広島は17日にDeNAを3―0で破り、2位に再浮上した。ジェイク・シャイナー内野手（28）が7回2死二、三塁から中堅左へ先制の決勝1号。森下暢仁投手（26）は7回無失点の力投で7勝目を挙げた。2位に再浮上し、新井貴浩監督（47）は次の通り振り返った。

　

　――シャイナーに来日1号が出た。

　「興奮しましたね。エキサイティングなホームランでした」

　――無死二、三塁の好機が2死になった状況で大きな本塁打。

　「その通り。何とかランナーを還してくれと。打つしかない状況だったのでね。何とか、シャイナーが還してくれてと思っていたら最高のホームランを、エキサイティングなホームランを打ってくれました」

　「でも、森下が本当、今日も素晴らしいピッチングだった。ピンチを抑えて。森下のピッチングがシャイナーのホームランを呼んだのかなと。それくらい素晴らしいピッチングでしたね。横で見ていても、真っすぐが糸を引いていたもんね。いつもいいけど、今日特にスゴい真っすぐ投げているなと感じました」

　――立ち上がりかカーブ、チェンジアップなど遅い球種も生きた。

　「真っすぐがよかったからね。（勝因は）森下のピッチングでしょう」

　――森下を打順8番で起用。

　「（東は）8勝0敗でしょう。タフなピッチャーなのでどうしようかと思ったけど、いろんなシチュエーションを想定して。その（8番の）前に（走者が）出たら森下が送ってアツとかね。いろいろできるので、今日は8番に森下を入れてみようと思って、いろいろやってみたいなと思って」

　――8回は森浦が完璧な内容。

　「本当に今年ずっと素晴らしいピッチングなので。去年スゴく悔しいシーズンだったと思うので、彼には今シーズン始まるとき、キャンプで“今年も期待しているぞ”と言ったんだけどね。本当期待通りのピッチングしてくれた。安心して彼をコールしています。ナイスピッチングでした」

　――シャイナーは本塁打の前の打席も安打が出た。

　「一生懸命に取り組む。今日もヒットで思い切りいってセカンドでアウトになったけど、一生懸命、真面目に取り組む選手。今日のホームランを自信にしてもらいたいし、またどんどん打ってもらいたいですね」

　――東に黒星を付けた。

　「今日の勝ちはスゴく大きいと思う。こっちも森下だったんで、何としても勝ちたいと思っていた。アタマ取られて、昨日（16日）は雨で中止。今日は何としても…と思っていた。選手もそういう気持ちでいてくれていたと思うんですよね。それが、こういうみんなの頑張りで勝てたのかなと思います」

　――次が球宴前最後の3連戦。

　「前半戦残り3つなので、いい形で前半戦を終えられるように、甲子園で前半戦の残り3つ、頑張りたいと思います」