西武・青山 誕生日前祝いだ！完封でプロ1勝 2年目右腕が自力CS消滅危機救った

＜西・オ＞プロ初勝利を飾り渡辺監督代行（右）と笑顔を見せる青山（撮影・白鳥　佳樹）

　◇パ・リーグ　西武6－0オリックス（2024年7月17日　ベルーナD）

　プロ初勝利を初完投初完封で飾り、最高の前祝いになった。西武・青山は19日が24歳の誕生日。名前は「美夏人（みなと）」。夏に港のある横須賀で生まれ、母・久美さん（53）の名前からも「美」を取って名付けられた。

　「誕生日前に初勝利できて、とてもうれしい。ここまで長かった。凄い興奮して、気持ちが高ぶっています」

　22年のドラフト4位右腕。今季から先発に転向し通算43試合目、先発は4度目だった。最速147キロの直球とカーブの緩急で打者を差し込み、三塁を踏ませず3安打完封。球団で初勝利を完封で挙げるのは、11年5月6日楽天戦の牧田和久以来13年ぶりだ。

　久美さんによると、幼少期は仮面ライダーとポケモンカードが大好きで「母の日には必ずメッセージをくれる優しい子」だという。昨年、初任給では両親をレストランに招待し、ステーキをごちそうした。だが、プロ生活の始まりは順風ではなかった。初登板だった昨年3月31日のオリックスとの開幕戦の9回。いきなり抑え起用されたが、森に同点ソロを浴び延長の末にチームは敗れた。「頭から消しちゃいけない。ずっと残っている」という苦い記憶。この日の9回2死ではその森をカーブで右飛に仕留め、右手を握った。

　練習の厳しかった亜大では12月から約3カ月間、200球の投げ込みを週5日も敢行。4年春に4、秋に3の計7完投を誇る。渡辺監督代行兼GMには「亜大だから大丈夫だろ！」と9回も送り出された。「最後まで必死で気持ちで投げました。めちゃくちゃ気持ちいいです」。106球の熱投。負ければ自力CS出場の可能性が消滅する試合を救った。（神田　佑）

　◇青山　美夏人（あおやま・みなと）2000年（平12）7月19日生まれ、神奈川県横須賀市出身の23歳。小3から野球を始め、中学時代は横須賀シニアに所属。横浜隼人では2年秋からエースを務め、亜大では4年春にリーグ戦で6勝を挙げMVP、ベストナイン。22年ドラフト4位で西武入団。1メートル83、94キロ。右投げ右打ち。

　≪球団では牧田以来13年ぶり≫青山（西）がプロ初完封初勝利。プロ初勝利を完封で飾るのは5月15日広島戦で初登板初完封を達成した松本健（ヤ）以来。西武では11年5月6日楽天戦の牧田和久以来13年ぶりとなった。