レ軍監督 大谷封じは神頼み？「願わくば不調でいて欲しい」 吉田は「何度も言うが彼はいい打者だ」

試合前に取材に応じるレッドソックスのアレックス・コーラ監督（撮影・奥田秀樹通信員）

　レッドソックスのアレックス・コーラ監督（48）が後半戦スタートとなる19日（日本時間20日）のドジャース戦前に取材に応じ、大谷翔平投手（30）の存在感について語った。

　指揮官はメジャーで注目をされ続けるスターについて「野球界のみならず、スポーツ界で最高のアスリートかもしれない。二刀流で彼のやっていることは誰もできない」と手放しでほめたたえた。

　「彼と戦うのはいつも楽しい」としながらも、勝負には負けられない。レッドソックスは球宴前までの7月は9勝3敗と絶好調。試合前の時点でア・リーグ東地区首位のオリオールズには4・5ゲーム差にまで迫っている。戦いにさらなる弾みをつけるため「この3連戦では、願わくば不調でいて欲しい。その後に調子を取り戻してもらえれば」と笑顔で、ジョークとも本心とも取れない言葉を残した。

　シーズン序盤戦では故障もあり、不調に苦しんだ吉田正尚も徐々に調子を取り戻しつつある。この日も「5番・DH」でオーダーに名を記した。「体も問題ない。それが重要。良い打席を見せてくれている。何度も言うように彼は良い打者だ。オフを挟んで今日はしっかり準備ができている」。信頼感を胸に、ド軍投手陣の攻略を託す。