明治安田 新チーム名で1勝！東野、鈴木薫、中川の補強選手が投打で活躍

＜明治安田・ヤマハ＞8回、サヨナラコールドを決める満塁弾を放ち、チームメートに祝福される明治安田・中川（中央）（撮影・木村　揚輔）

　◇第95回都市対抗野球第2日1回戦　明治安田11―1ヤマハ（2024年7月20日　東京D）

　1回戦3試合が行われ、明治安田（東京都）が8回コールドの11―1で昨年準優勝のヤマハ（浜松市）に大勝した。先発した東野龍二投手（Honda＝28）が8回1失点完投するなど補強選手の活躍もあり、「明治安田生命」からチーム名変更後の初勝利。JR東日本東北（仙台市）は5―2でJR西日本（広島市）を下し、西濃運輸（大垣市）は延長タイブレークの末にJR東日本（東京都）を6―5で下した。

　補強選手が働くチームは強い。投打のかみ合った明治安田が、優勝候補で昨年準Vのヤマハを圧倒した。

　岡村憲二監督の用兵がズバリとはまった。先発はHondaから補強した東野。多彩な変化球と制球力が持ち味で、指揮官は「組み合わせがヤマハさんに決まって2秒後に先発を決めた」とベテラン左腕に初戦を託した。8安打されたが、許した長打はわずか1本で8回1失点。投のヒーローは「僕でいいのかという気持ちがあったけど、相手は強打のヤマハ。長打だけ気をつけて最少失点で投げられた」とうなずいた。

　1点を追う5回には同じくHondaから補強した鈴木薫が「完璧でした」という同点弾。8回にはセガサミーから補強の中川が、左翼席へコールドを決める満塁本塁打を放った。自チームで出場した21年に次ぐ2本目の満塁弾に「俺に回してくれとお願いした」と笑み。岡村監督は「東野がよく投げてくれたし、補強の選手がよく打ってくれた。ずっとヤマハ戦を考えてやってきた成果が出ました」と称えた。

　試合前、指揮官は「東京代表のプライドを持って戦おう」と鼓舞した。主力である保険以外の事業にも注力していることで、「明治安田生命」からチーム名を変更した今季。明治安田ナインと補強選手が一体となって、頂点を目指す。（落合　紳哉）