ENEOS田沢、16年ぶりの東京ドームのマウンドに Rソックスで世界一味わった右腕が古巣で復帰登板

＜東海理化・ENEOS＞ENEOSの2番手として9回に登板した田沢（撮影・篠原岳夫）

　◇第95回都市対抗野球第4日　ENEOS6―0東海理化（2024年7月22日　東京ドーム）

　2022年優勝のENEOS（横浜市）が東海理化（豊川市）に快勝した。レッドソックスなどでメジャー通算388試合登板の田沢純一投手（38）が9回に2番手で登板。98年以来16年ぶりの東京ドームのマウンドで、1回無失点に抑えた。

　16年ぶりだ。東京ドームのマウンドに帰ってきた。6―0の9回。「ピッチャー田沢」のコールに場内が沸いた。左飛、空振り三振で2死から右前打されたが、最後は中飛。16球で完封リレーを完成させ、ナインとハイタッチを交わした。

　「去年は右肩が悪くて全く投げられなかったけど、チームに貢献できたことに感謝してます。ファンも田沢がいると分かってくれたかな」

　08年。エースとして9度目の都市対抗優勝に導き、MVPである橋戸賞を獲得。同年、国内プロ野球を経ず直接メジャー移籍して世間を騒がせた。レッドソックスでは13年にセットアッパーとしてワールドシリーズ制覇に貢献。メジャー通算388試合に登板し21勝26敗4セーブ、防御率4・12を残した。その後、BC埼玉、台湾でプレー。22年9月に古巣復帰も、昨年は故障でなかなか投げることがままならなかった。

　紆余（うよ）曲折の野球人生。一緒に栄光を味わってきた大久保秀昭監督は「最後に田沢を登板させられて良かった。彼を呼んだ大きな意味だったから。どういう落とし所をつけるかという中で、僕が声をかけた」とさまざまな思いを込めた起用だったと明かした。　だが、田沢は違う。「僕が現役を続けるかとうかは別にして…。久々にドームで投げられたことはポジティブに捉えて、また次戦に向けてしっかり準備したい」。38歳となりこの日の最速は142キロも、まだ心に燃えるものがある。