柔道男子・永山 日本柔道通算50個目の金メダルの可能性「せっかくの五輪。楽しんで自分らしい柔道を」

出国前に取材に応じる永山（撮影・中村　和也）

　パリ五輪に出場する柔道女子48キロ級の角田夏実（31）、永山竜樹（28＝ともにSBC湘南美容クリニック）が22日、柔道代表の先陣を切って羽田空港からパリへ出発した。

　3年前の東京五輪では男子60キロ級の高藤直寿が日本選手団最初の金メダルを獲得し、歴代最多の金27個を含む58個のメダル獲得につなげた。今大会のメダル第1号は日本の夏季五輪通算500個目。日本勢で一番早くメダルを獲得する可能性が高い角田が節目を飾り、ゴールドラッシュへと導く。

　5月の世界選手権では初戦敗退を喫した永山は、「同じ失敗をしないように準備してきた。当日、いいコンディションで臨めるようにしたい」と話した。

　メダルマッチは女子48キロ級の後で、角田が金メダルを獲得すれば、永山が日本柔道通算50個目の金メダルとなる可能性がある。これまで大舞台では力を発揮できていないジンクスはあるが、「せっかくの五輪。楽しんで自分らしい柔道をしたい」と決戦の日を待ちわびた。