東洋太平洋王者・栗原慶太「俺は勝っていない！」ノンタイトル戦判定勝利も涙の訴え 天心相手候補に浮上も

涙を流しながら勝利者インタビューに答える栗原

　◇プロボクシングスーパーバンタム級8回戦　栗原慶太―レナン・ポルテス（2024年7月22日　後楽園ホール）

　東洋太平洋バンタム級王者の栗原慶太（31＝一力）がノンタイトル戦に臨んだ。2―1（78―74×2、78―74×1）の判定勝利も29戦16敗のフィリピン人相手にまさかの大苦戦。WBA世界バンタム級7位の那須川天心（25＝帝拳）の次戦相手候補にも浮上する王者だが、リング上で涙を見せるなど、まさかの接戦に悔しさをあらわにした。

　判定結果を聞く前、負けを確信していた。栗原は2―1の判定結果を聞くと「俺は勝っていない！」と涙ながらに絶叫。レフェリーが手を上げようとするのを拒絶しながら「皆さんが思っていることと同じだと思う。結果としては勝者扱いさせていただきましたが、負けました。情けないです。この場をお借りして謝罪させていただきます」。勝利者インタビューを途中で切り上げてリングを後に。勝利したのにもかかわらず、敗者に涙ながらに謝罪するなど異様な光景が広がった。

　立ち上がりはプレスをかけながらロープ際で左右のフックを浴びせた栗原だったが、中盤以降は作戦もはまらず被弾も目立った。スタミナ切れした終盤は明らかに劣勢で、いつ倒されてもおかしくない状況だった。

　主戦場とするバンタム級より一つ上のスーパーバンタムでの調整試合に臨んだ栗原は「コンディションは万全だった。自分の実力不足」と認めた上で「対策していたものとは違う頭の振り方をされて戸惑った。細かいパンチも当てられず自分の未熟さを感じた」と単調になってしまった攻撃を反省した。

　20日にボクシング転向4戦目でKO勝利した那須川の次戦相手候補として名前が浮上していた。「今月、（日本王者）増田選手や、（前日本王者）堤選手、（WBC王者）中谷選手がいい試合をしていた」。那須川の名前こそ挙げなかったが、同じバンタム級の王者らがKO勝利を挙げた姿を見て刺激を受けていたことを明かす。

　ただ「自分もこの試合に勝って彼らとの差を埋めたかった。何とか勝利して前に進みたかったが、僕自身はこれまでかな、という思い。変えられるのであれば、この勝利を負けにしてほしい」と突然の引退も示唆するなどパニック状態。以前、那須川サイドから対戦オファーがあったものの、交渉がまとまらなかったことを明かした一力ジムの小林一会長は「今のボクシングをやっていたら天心には勝てない。この試合を見たら（那須川陣営は）勝てると思うだろう」と受け止めた。

　同会長は栗原の現役続行を前提とした上で「もちろん（那須川陣営）話が来たら（試合）受けるつもり。あとは本人次第」と話した。栗原も「今は頭がぐちゃぐちゃ。一度冷静になってから（進退は）改めて報告させていただきたい」と思わぬ接戦に心の整理がつかない様子だった。