阪神・近本 張本超え「あと4」 “虎のお祭り男”球宴単独最多安打へ 「楽しくプレーできたら」

オールスターのため、北海道入りした阪神・近本

　きょう23日から始まるオールスター2連戦。阪神・近本は大打者の背中を捉え、追い越すかもしれない。

　過去3度の出場で計11安打を記録している「虎のお祭り男」。2試合で3安打を加えて、出場4度までに計14安打に届けば、張本勲、藤原満のオールスター記録に並ぶことができる。中でもプロ野球歴代最多3085安打を誇る大打者・張本に肩を並べるチャンスが巡ってきたことは、近本にとってこの上ない喜びに違いない。

　出場4度で14安打した2人はともに球宴3試合開催の時代。2試合開催が定着している中、近本は過去3度で15打数11安打、打率・733を誇る。新人だった19年には本拠地・甲子園を舞台にした第2戦で史上2人目のサイクル安打を達成した実績もあり、一気に新記録も期待される。

　ファン投票で両リーグ最多得票を得た昨夏は右肋骨（ろっこつ）骨折の故障で辞退。空路で北海道入りし、「去年出られなかったので今年は楽しんでできたら。いい気分転換になればいい。自分が楽しくプレーできたらいい」と2年ぶりの舞台を心待ちにした。（石崎　祥平）