【高校野球】聖和学園・斎藤佑樹「自分も甲子園優勝できるように」18年ぶり“佑ちゃん”フィーバーだ

元日本ハム・斎藤佑樹氏のようにハンカチで汗を拭うポーズを披露した聖和学園・斎藤佑樹

　◇第106回全国高校野球　宮城大会決勝　聖和学園8－5仙台育英（2024年7月23日　楽天モバイルパーク）

　聖和学園が仙台育英を下し、春夏通じて悲願となる初の甲子園出場を決めた。

　打線が19安打で8点を奪うと、投げては先発の背番号10・斎藤佑樹（3年）が7回途中4失点と力投。後を継いだ背番号1・千葉桜太（3年）も流れを渡さなかった。

　早実で2006年夏の甲子園で優勝した元日本ハム・斎藤佑樹氏と同姓同名。早実の優勝翌年、2007年3月生まれの斎藤佑は「この2年半、ずっと今日のためにやってきたので、力が入ってしまうところをしっかり抜いて、いつも通りのピッチングをしようと思いました」と爽やかな笑顔を見せた。

　サイドスローから繰り出す投球で的を絞らせず仙台育英打線に対し7回途中まで6安打4失点と粘り「ちょっとでも甘くなったらホームランを誰でも打てるような打線なので、低めに低めに。球速とか三振とか取れる投手でないので、打たせて取るピッチングができた」とうなずいた。

　甲子園でも「自分のピッチングができるように。冷静に仲間を信じて仙台育英さんの分も、宮城県のチームの分もしっかり頑張って戦いたい」と意気込んだ。

　試合後は、メディアの要求に応じ元日本ハム・斎藤佑樹氏のトレードマークだった“ハンカチ”を手に汗を拭うポーズを披露した右腕は「斎藤佑樹」が聖地に帰ってくることに「本当に斎藤佑樹さんは甲子園で優勝している投手なんで、自分も同じ甲子園優勝っていうのをできるように頑張りたいです」と“佑ちゃん”が18年ぶりに聖地を沸かす覚悟だ。