【卓球 混合ダブルス展望】メダルは80％、金は15％も五輪は波乱起きやすい 中国にも隙は必ずある

＜卓球　パリ五輪日本代表　公開練習＞お互い何と呼びあっているかを尋ねられ笑顔の張本智と早田（撮影・西海健太郎）

　◇東京五輪混合ダブルス金メダリストの水谷隼さんが占うパリ五輪展望

　パリ五輪の卓球は、27日から始まる。日本は男女シングルス、男女団体、混合ダブルスと全5種目でメダル獲得の期待がかかる。東京五輪混合ダブルス金メダリストの水谷隼さん（35）が各種目における日本勢の戦いを占った。金メダルやメダル獲得の可能性について言及し、選手たちへのエールも送った。　（取材・構成　西海　康平）

　まず張本智、早田組は第2シードを獲得したことが大きい。混合に関しては中国ペアが1つだけで、決勝まで当たらない。中国勢と2度対戦しないといけないシングルスよりもメダルを獲得できる可能性は高い。メダルは80％、金メダルは15％ほどの確率で獲得できるのではないか。

　張本智は最近、サーブからかなり積極的に仕掛けている印象を受ける。早田は昔と戦い方は大きく変わらないけれど、一つ一つのプレーの精度、コース取りが巧みになってきているなと感じる。

　中国は間違いなく強いが、五輪は4年に1度という緊張やプレッシャーなどもあり、波乱が起きやすい。東京の時の自分と伊藤も、中国ペアとの決勝は第2ゲームまで先取されたが、そこから逆転できた。隙は必ずある。

　▽東京五輪の卓球　この大会から採用された混合ダブルスでは水谷隼と伊藤美誠が組み、決勝で中国ペアを撃破。日本勢で史上初となる金メダルを獲得した。男子シングルスは張本智和、丹羽孝希がともに4回戦敗退。女子シングルスは伊藤美誠が銅メダルを手にし、石川佳純は準々決勝敗退となった。男子団体は水谷隼、張本智、丹羽が3位決定戦で韓国を退けて銅メダル。女子団体は石川、伊藤、平野美宇が決勝まで進んだが、中国に敗れて銀メダルとなった。

　◇水谷　隼（みずたに・じゅん）1989年（平元）6月9日生まれ、静岡県磐田市出身の35歳。五輪は08年北京大会から4大会連続出場。16年リオ大会のシングルスで銅メダル。同種目で男女通じ日本人初のメダルを手にし、団体は銀メダル。21年東京大会は伊藤とペアを組んだ混合ダブルスで金メダル、団体で銅メダルを獲得。大会後に引退を表明。