全セ阪神・才木がマウンドで、パフォ参加で心底、夢舞台を楽しんだ「わっしょい!!!」独占手記で気分語る

＜全パ・全セ＞　2回、村上の2ランに笑顔の牧（左）と才木（撮影・大森　寛明）

　◇マイナビオールスターゲーム2024第1戦　全セ11―6全パ（2024年7月23日　エスコンF）

　初づくしの球宴を楽しんだ。「マイナビオールスターゲーム2024」は23日、エスコンフィールド北海道で第1戦が行われ、全セが11―6で全パを下して連敗を5で止めた。8年目で初出場初先発の全セ才木浩人投手（25）が、2回4安打1失点（自責0）、4奪三振で初勝利を挙げた。スポニチ本紙に独占手記を寄せた右腕は色紙に「わっしょい！！！」としたため、真夏の祭典を堪能。後半戦に向けた思いなども明かした。

　いつか出てみたいと思っていた球宴の舞台を凄く楽しめました。いつになく盛り上がったベンチと球場の雰囲気に後押しされて、2イニングを楽しんで投げられました。ファン投票で選ばれ、先発を任され、改めて光栄に感じました。

　普通に真っすぐで押していこうと思ったのですが、初回はファウル、ファウルにされて、終わらねえなと思って…。途中からフォークを投げました（笑い）。3安打も浴びて、気づいたら30球も投げていました。

　今年はセ・リーグの投手は防御率1点台ばかりで、皆さんエグいですよね。その中で僕が選ばれた理由を自己分析すると…やっぱり顔ですかね～。はい、すみません、冗談です（笑い）。やっぱり開幕から連敗を止めたり、勝ってたから目立ってたのかなと。

　素晴らしい投手が多いセ・リーグの中で自分が劣っていないと思うのは、やっぱり直球です。打たせて取るタイプも多い中で、僕は真っすぐでファウルを取って、三振を取る。変化球はうまくないですが、真っすぐは、球宴に出場する投手の中でも、“負けていない”と自信を持って言えると思います。

　シーズン中は自分の生活もかかっているから殺伐というか、気持ち的にも油断できない。でも球宴は、小さい時からお祭りじゃないですけど、ファンに楽しんでもらって、自分たちも楽しめる場と思っています。そういう意味でも色紙に“わっしょい”って書きました。分かりやすいでしょ？だから今日も“楽しみたい”とだけ思って投げたんです。三振がベストですけど、打たれてもヘラヘラしとこうと（笑い）。

　この前、頌樹（村上）と話をして、他球団の選手と交流するなら“誰かな”と話してたんですよ。岡本さんと牧は、何かキャラとか面白そうじゃないですか。牧は球場で“うっす”ぐらいあいさつするんですけど、岡本さんがどうかなと…。“うぃ～”って感じでムダ絡みをしてみようかな（笑い）と思っていました。あいさつと、たわいもない会話をできました。でも、牧は2回に打たれた岡選手のソロの前に、ファウルフライを落球されたので、本塁打の責任は彼になすりつけます。とはいえ、どさくさに紛れてデスターシャ・ポーズをできたのは面白かったですけど。

　今年は開幕からローテーションを回らせてもらって、1―0で完封した（5月12日の）DeNA戦と（6月2日の）ロッテ戦は自信になっています。どっちもめっちゃ流れが悪い中での登板でしたけど、その中で1―0で完封できた。良いピッチングができたと思える2試合でしたね。途中から火曜日を任されていますが、まだチームを背負うとかの意識はないです。たまたま今年抑えているからそう言ってもらっているだけで。こういう成績を1年間維持して、それを2、3年続けられるようにしたいです。

　後半戦は体の状態を見ながらやっていきたい。トレーニングもちょっと抜きながらコンディション優先で先を見ず、目の前の一試合に集中したい。セ・リーグがこれだけ混戦で一試合の重みも変わってきます。自分が投げて僅差の試合を落としたくない。でも、ヒリヒリするような試合は楽しみです。そこで勝ちきるというか、1点もやれない状況で守り抜くと、凄くワクワクするんですよね。

　昨年はリーグ優勝が決まった試合で先発させてもらいましたが、雰囲気も凄いし投げていて楽しかったです。今年も1年間ローテを守った上で優勝を決めるマウンドに上がりたい。そんなラストになれば最高ですね。

（阪神タイガース投手）

　○…初出場で2回を4安打4奪三振1失点に終わった。初回は水谷、近藤、郡司から、初回のアウトを全て三振で奪った。2回は2死から対戦した岡をファウルフライに打ち取ったが、これを二塁手の牧が落球。失策が記録された後にソロ被弾したため自責点はつかず。最後は再び水谷を空振り三振に仕留めた。

　○…球宴初出場の才木（神）が先発し、2回1失点で勝利投手。阪神投手の勝利は16年（1）戦で2番手の藤浪晋太郎以来、先発では03年（2）戦の伊良部秀輝以来。また、阪神投手の球宴初登板勝利は02年（1）戦ムーア、07年（1）戦久保田智之に次いで3人目。過去2人は救援で、先発では才木が初めて。