【高校野球】大阪桐蔭、追い上げ許すも地力の差で8強進出 西谷監督「夏は簡単に勝てない」吉田の復帰に光

＜大阪桐蔭・大商大堺＞初回1死二、三塁、徳丸の中前打で生還する大阪桐蔭・吉田（撮影・北條　貴史）

　◇第106回全国高校野球選手権大阪大会5回戦　大阪桐蔭8―4大商大堺（2024年7月24日　くら寿司スタジアム堺）

　6回表の時点で大商大堺に1点差にまで迫られ、今夏初先発の背番号1、平嶋桂知投手（3年）は5回1死満塁のピンチで降板。プロ注目の主軸、ラマル・ギービン・ラタナヤケも不振で2試合連続のスタメン落ちと、大阪桐蔭のエンジンはなかなか仕上がらない。

　西谷浩一監督（54）も「夏の大会は簡単には勝てない。相手の勢いを止められなかった。いい勉強になりました」と課題が残っていることを認めた。

　その中で収穫は「2番・中堅」でチームのキープレーヤーだった吉田翔輝外野手（3年）が故障から戦列復帰したこと。春選抜の報徳学園戦で一塁帰塁の際に右肩を脱臼、6月には左ヒザ疲労骨折で実戦から遠ざかっていた。復帰戦では4回の右前適時打を含む2安打、6回1死一塁ではセーフティーバントで相手失策を誘発させ、流れを取り戻す3点の追加点につなげた。「もう守りも走りも大丈夫。塁を動かすことを意識した」と吉田。勝ち進みながら、陣容を整える。