霞ケ浦 悪夢払拭5年ぶり3度目甲子園 昨夏エースでロッテ・木村のメッセージに発奮

＜霞ケ浦・つくば秀英＞優勝し歓喜する霞ケ浦ナイン（撮影・白鳥　佳樹）　　　

　◇第106回全国高校野球選手権茨城大会決勝　霞ケ浦9―3つくば秀英（2024年7月27日　ノーブルホーム水戸）

　1年前の悪夢を、霞ケ浦はナイン全員の力で振り払った。9―3とつくば秀英を投打で圧倒。5年ぶり3度目の甲子園を決め、高橋祐二監督は「去年の負け方は強烈だった。悔しさを胸に頑張れと言ってきたけど、一致団結してやってくれた」と感無量の表情だ。

　投げては技巧派左腕の先発・市村才樹（2年）が踏ん張った。直球は120キロ台後半も1メートル86の長身から投げ下ろすボールには角度があり、90キロ台のカーブを織り交ぜて幻惑した。7回1/3を11安打ながら3失点。「去年の悔しい思いを常に思い浮かべていた」。自身の前に背番号1を背負っていたエースの悔しさも同時に晴らした。

　昨夏の茨城大会決勝。土浦日大を相手に8回まで3―0も、甲子園目前の9回に絶対エース・木村優人が5点を失い逆転負けした。右腕はドラフト3位でロッテに入団。決勝を前にナイン全員の元には「自分のミスを取り返してください」とのメッセージが届いた。昨夏決勝も5番で出場した羽成朔太郎（3年）は2安打2打点と奮闘し「先輩たちの忘れ物を取りに行く気持ちで一年間やっていた」。悪夢は消え去った。次は甲子園で暴れる番だ。（鈴木　勝巳）