巨人 来日初先発モンテスが猛打賞！4連勝で堅首、2年ぶり2桁貯金10に乗せ2位広島と2差

＜D・巨＞8回、モンテスは京山の暴投で一塁から三塁へ進む（撮影・西川祐介）

　◇セ・リーグ　巨人2―1DeNA（2024年7月27日　横浜）

　首位の巨人は27日、DeNAに2―1で競り勝って4連勝。2年ぶりの2桁となる貯金10として2位の広島とのゲーム差を2に広げた。新加入のココ・モンテス内野手（27）が「6番・三塁」で来日初の先発出場で2回に先制の起点となる二塁打を放つなど3安打。前日の代打での来日初打席初安打も合わせて打率・800とした助っ人が、4年ぶりのリーグ優勝への新たな歯車となる。

　俺は“ここ”でもやれる――。そんな思いをバットに込めた。来日初スタメンで猛打賞と活躍したモンテスは「バッティングでたくさん貢献できたと思う。非常にいい一日になりました」と笑った。

　「6番・三塁」で先発出場し、個々に特徴の違う投手に対しても積極的に攻めた。相手は先発予定だった平良が腰痛で先発を回避してブルペンデー。4打席全て初対戦の投手だったが「調子が良く、ボールがしっかり見えている」とストライクは全て振った。2回1死では山崎から左翼線二塁打を放ち、その後の泉口の適時打で先制の生還。4回は森唯から遊撃内野安打を放った。6回はウィックの直球で空振り三振も、8回は京山の直球を左前へはじき返した。

　「日米の野球は少し違うかもしれないが、同じスポーツであるのには変わりない」。今季3Aで打率・335をマークしていた実力を存分に発揮している。デビュー戦だった前夜の代打二塁打を含め、これで2試合で5打数4安打、打率・800。三塁守備も4度の守備機会を無難にこなした。阿部監督は「初見の投手ばかりだけど素晴らしい。しっかり守れるのも把握して獲った」と目を細めた。

　愛称は祖父が呼び始めたという「ココ」。14日に来日したばかりだが、すでにチームに溶け込んでいる。試合前の円陣では声出し役を務めた郡がモンテスに「今日はどこの球場で打つの？」と振り「ココデショ！」と答えるコンビ芸を披露。「仲間に加えてくれて、いい円陣になった」と感謝する。

　首位のチームは貯金を22年4月29日以来、2年ぶりとなる2桁の10とし、2位の広島に2ゲーム差をつけた。「これから対戦を重ねていく上で、どんどん自分なりの対処法をつくっていきたい」とモンテス。まだベールを脱いだばかり。4年ぶりの覇権奪還へ、“ここ”から加速させる。（小野寺　大）

　≪100試合未満到達監督は5人目≫巨人は今月、両リーグを通じ最高となる勝率・765（13勝4敗）。貯金9の猛チャージを見せ、開幕91試合目で貯金10に到達した。2リーグ制以降の巨人新人監督で2桁貯金をマークしたのは、16年高橋由伸監督以来8人目。そのうち、100試合未満で到達したのは50年水原茂監督（23試合目）、61年川上哲治監督（54試合目）、81年藤田元司監督（22試合目）、02年原辰徳監督（40試合目）に次ぎ5人目だ。なお、水原監督を除く過去3人は優勝したが、阿部監督はどうか。