阪神・森下「見ててもあのピッチャーは打てないと思ったので…」 積極性が生んだマルティネス撃ち

＜神・中＞　延長11回、サヨナラ打を放ち雄叫びをあげる阪神・森下（右端）（撮影・大森　寛明）

　◇セ・リーグ　阪神4ー3中日（2024年7月28日　甲子園）

　最後はやはりこの男が決めた。延長11回1死二塁から森下が左前にサヨナラ打。2軍再調整も経験した2年目の森下が、後半戦スタートの中日3連戦では12打数8安打の大暴れ。夏にグイグイ調子を上げてきた背番号1は「この試合を勝ち切れたのは大きい」と興奮を隠せない。森下が猛虎の夏を引っ張る。以下は一問一答。

　――厳しい球を打った。

　「ストレートタイミングで行くしかないと思ったので。見ててもあのピッチャーは打てないと思ったので積極的に行こうという感じでした」

　――いい形で後半戦スタートした。

　「スタートとしては、チームが3連勝できて、このカードを取れたのが、まず大きいかな」

　――こういう試合を勝てた。

　「勝ち切れたのが大きいと思います」

　――有言実行ができている。

　「最初のカードが後半戦の勢いのためにも大切だと思っているので、ここで3連勝できたのはすごく大きいかなと思います」

　――個人としてもいいスタート。

　「いいところで打てたのが一番。打点というところでは、近本さんだったり、（中野）拓夢さんが出塁してくれるので、自分がタイムリーを打てば、輝さん、大山さんが楽に打てる。自分はどんどん次につなぎたい」

　――次は巨人戦。

　「勝たないと意味がないと思うので、勝ちにこだわってやっていきたい」