大逆転銀！五輪初出場18歳の松下知之「最高の思い出になりました」 得意の後半勝負「想定していた」

400メートル個人メドレーで銀メダルを獲得した松下は声援に応える（AP）

　◇パリ五輪第3日　競泳　男子400メートル個人メドレー決勝（2024年7月28日　ラデファンス・アリーナ）

　競泳男子400メートル個人メドレーで五輪初出場の松下知之（18＝東洋大）が4分8秒62で銀メダルを獲得した。五輪デビュー戦となった午前中の予選では1組で4分11秒18の2位となり、全体5位で決勝へ進んでいた。

　2レーンの松下は最初のバタフライの50メートルを5位でターンすると、背泳ぎの150メートルターンでは7位まで落ちた。しかし、ここから驚異の追い上げを見せる。

　平泳ぎの250メートルを6位で折り返すと、得意の後半勝負となった300メートルで5位に順位を上げた。そしてラスト100メートルでさらにギアを上げた。残り50メートルで2位に出ると、最後まで順位をキープして競泳の日本勢1号となる銀メダルを獲得した。

　レース後、松下は「本当にここに来るまでいろんな辛いこともあったけど、本当に頑張って良かった。本当にすごくうれしい」と銀メダル獲得の喜びをかみしめた。

　得意の後半で大逆転するレース展開に「先生とはずっと持ち味はブラさず、ラストのクロールのタフなレースになると想定していた。最後までそこは信じて」と焦ることはなかった。

　フランスのレオン・マルシャンが序盤から独走し、会場は大歓声に包まれていたが「自分はただこの雰囲気を楽しむだけだと思っていた。僕は夢中になって泳ぎました」と自分の泳ぎに集中した。

　16年リオデジャネイロ五輪で金メダルを獲得した萩野公介さんの姿を見て、五輪出場を夢見るようになった少年は「最高の思い出になりました」と充実した表情だった。