「今でも悔しい」張本智和 シングルス初戦圧勝も2日前の悪夢「忘れられるわけがない」

＜パリ五輪・卓球＞シングルス1回戦を突破し小さくガッツポーズの張本智（撮影・岡田　丈靖）

　◇パリ五輪第4日　卓球（2024年7月29日　パリ南アリーナ）

　男子シングルス1回戦で、日本のエースで世界ランク9位の張本智和（智和企画）が、同79位のベルギー選手を4―0で下して2回戦に進出した。

　早田ひなと組み、金メダルを目指していた混合ダブルスは27日の1回戦で北朝鮮ペアにまさかの敗戦を喫した。

　張本は「切り替えようとは思わなかった。今でも悔しいし、切り替えられるわけがないので。喋りながら、今でも悔しいぐらい。今日、準決勝だったなと思いながらプレーしていた。何十年も忘れられない悔しさだった。1日2日で忘れられるわけがない」と振り返った。

　男子代表の戸上や篠塚に「敗因の愚痴を聞いてもらっている」と明かす。なんとか負けた事実を受け入れて立ったシングルスのコートで、格下を寄せ付けなかった。

　「シングルスに負けたら団体、団体に負けたら次の五輪。ずっと進んでいくので、やっていくだけかなと思います」。21年東京五輪はシングルス4回戦敗退。1点1点を積み重ね、メダルへの道を切り開く。