JR東日本東北 補強選手の小島が6回2失点と好投 指揮官は広島・新井監督流に「補強選手も家族」

＜西濃運輸・JR東日本東北＞6回、力投するJR東日本東北・小島（撮影・藤山　由理）

　◇第95回都市対抗野球第11日準決勝　JR東日本東北8―4西濃運輸（2024年7月29日　東京D）

　準決勝2試合が行われ、JR東日本東北（仙台市）は8―4で西濃運輸（大垣市）を下した。今大会3試合目の先発となった補強選手の小島康明投手（TDK＝32）が、6回2失点と好投。三菱重工East（横浜市）は、新人の中前祐也内野手（22）が決勝打を放ち、4―1で東京ガス（東京都）を退けた。両チームとも初の決勝進出。初優勝を懸けての頂上決戦となった。

　JR東日本東北が壁を打ち破った。東日本大震災を乗り越えた11年は準決勝で敗退。同年以来の4強で、ついに初の決勝進出を決めた。

　「東北の第1代表っていいですね。ワクワクしながら投げていました」

　勝利の立役者は、先発した小島だった。4回以降の3イニングを無安打に封じ6回2失点。西村亮監督は今大会2勝目を挙げた32歳のベテラン右腕を「広島の新井（監督）じゃないが補強選手も家族。だから信頼して送り出している」と称えた。

　「今年こそ」の思いを胸に東京へ乗り込んできた。過去3年はいずれも初戦を突破。チーム全体が経験値を高める中、7番・金沢が4回に右中間へ逆転2ランを放った。「昨年はヘルニアの手術をして役に立てなかったから、今年こその思いで試合に臨んでいます」とうなずいた。

　17年から指揮を執る西村監督は「今までチャンスでも打者はピンチみたいな感じだった。それがなくなってきた」と切れ目のない打線に手応えを感じた。宮城の野球界は、高校は仙台育英、大学は東北福祉大、プロは楽天と各カテゴリーで日本一を経験。残すは社会人のみだ。金沢は「牛タンパワーで黒獅子旗を仙台に持ち帰るぞ！」と決戦を見据えた。　（落合　紳哉）