奇跡の金！体操・岡慎之助ってこんな人 小さな体に秘めた高性能「車で例えるなら…」

＜パリ五輪・体操男子団体決勝＞金メダルをかじる日本の選手たち（撮影・岡田　丈靖）

　◇パリ五輪第4日　体操（2024年7月29日　ベルシー・アリーナ）

　体操ニッポンが奇跡を起こし、2大会ぶりに金メダルを奪回した。団体総合決勝が行われ、橋本大輝（セントラルスポーツ）、萱和磨（同）、谷川航（同）、杉野正尭（徳洲会）、岡慎之助（同）の日本が259・594点で16年リオデジャネイロ五輪以来となる金メダルを獲得した。

　最終種目・鉄棒を迎えた段階で、首位の中国と3・267点差という絶望的な状況から、大逆転を起こした。岡は鉄棒の2番手で好演技を披露し、奇跡のバトンを橋本につないだ。

　【岡慎之助ってこんな人】

　☆生まれとサイズ　2003年（平15）10月31日生まれ、岡山県出身の20歳。1メートル58、58キロ。

　☆主な実績　19年世界ジュニア選手権で団体総合、個人総合2冠。今年4月の全日本で初の表彰台2位。5月のNHK杯で橋本不在ながら初優勝を飾った。

　☆体操歴　小学生の頃から地元の「おかやまジュニア」に所属。高校は地元・関西高に進むも、すぐに高校生では異例となる強豪クラブチームの徳洲会入り。通信制の星槎国際横浜高から現在は星槎大3年。

　☆名前の由来　プロ野球・巨人ファンの父・泰正さんが阿部慎之助のような「スーパースターになってくれ」という思いでつけた。あだ名は「慎之助」「慎ちゃん」だが、「しん」から派生して徳洲会ではなぜか「ちん」と呼ばれている。

　☆べた褒め　徳洲会で指導する04年アテネ五輪団体総合金メダリストの米田功監督は「車で例えるならフェラーリ」と言い、たぐいまれな素質を高評価。手足の指先まで伸びる美しい体操で「日本の宝」とも語っている。

　☆盟友　通信制の星槎国際高横浜時代はクラスメートでもあるフィギュアスケート男子で北京五輪銀メダルの鍵山優真（オリエンタルバイオ・中京大）と予定を合わせて通学。ともに有名になる未来を見据え、色紙にサインの練習をしていた。鍵山の活躍には「次は自分が」と奮い立った。