能見篤史氏 状態は決して良くなかった阪神・才木 先制を許さなかったのが成長の証

＜神・巨＞力投する才木（撮影・須田　麻祐子）

　◇セ・リーグ　阪神5―1巨人（2024年7月30日　甲子園）

　【能見篤史　視点】才木が粘り強く投げて、自己最多の9勝目を手にした。後半戦初の先発、そして巨人戦、さらに甲子園100周年の記念シリーズ。プレッシャーもあったし、試合の前半は投げミスも多く、状態は決して良くなかったと感じた。それでも好調な巨人に先制を許さない。そこが才木の成長だ。

　初回2死一、二塁で大城卓を150キロで空振り三振に取ったように直球を軸にし、フォークを有効に使った。ストライクとなるフォーク、ボールになって空振りを取るフォークを使い分け、相手に軌道を絞らせなかった。

　甲子園100年の歴史の中で私もその一部に携わることができたが、甲子園の広さ、風、そしてファンの後押しを味方にするためには、打者に向かっていく姿勢が大事だと感じる。打たれても逃げずに本塁に還さないことに徹する。四球で崩れない。そこが甲子園で勝つためのポイント。才木もこれから未知の領域に入っていく。もっとタフな場面の登板もあるはず。すべての経験を力にして、より高みを目指してほしい。　（スポニチ本紙評論家）