日本の“お家芸”男子200M平泳ぎ 渡辺一平と花車優がそろって決勝進出「明日も楽しみ」

＜パリ五輪・男子200メートル平泳ぎ予選＞力泳する渡辺（撮影・岡田　丈靖）

　◇パリ五輪第5日　競泳　男子200メートル平泳ぎ準決勝（2024年7月30日　ラデファンス・アリーナ）

　競泳男子200メートル平泳ぎの準決勝が行われ、元世界記録保持者の渡辺一平（27＝トヨタ自動車）と花車優（24＝イトマン東進）がそろって31日の決勝へ進出した。

　ともに準決勝2組に登場。会場はフランスの英雄レオン・マルシャンに対する大歓声が沸き起こる中、2大会ぶり五輪出場の渡辺は2分9秒62で全体5位、五輪初出場の花車は2分9秒72で7位だった。

　花車は「マルシャン選手がいる中で、この盛り上がり。すごく楽しかった。すごくタフで、そこに惑わされないようにしたかった。ここまで来たら、あと1本。出し惜しみすることなく頑張りたい」と決勝に向けて抱負を口にした。

　また、渡辺は「やっぱり五輪は難しい。こんなにタイムが出せないとは思わなかった。ただ（自分は）いろんな経験もして勝負強くなっている。明日できる最高のパフォーマンスをしたい。（マルシャンは）個人メドレーの選手がこれだけのタイム、ラップを刻んでくる。明日も楽しみですね」と語った。

　予選では花車が2分10秒35で2組1位、全体では7位タイで通過。渡辺は2分9秒86で3組3位、全体では5位だった。

　渡辺は予選後、「8年ぶりの五輪の舞台で少し緊張したが、落ち着いてレースはできたかな。準決勝でもある程度のタイムが必要と思うし、いい勝負ができるように頑張っていきたい」と話した。花車は「準決勝は（ライバルたちも）もうちょっとタイムを上げてくると思う。2分8秒台ぐらいをターゲットにして、自分の感覚とタイムが一致するようなレースができるように、決勝へ向けていいレースができれば」と抱負を述べていた。