阪神・村上の「プレーボール」で100組少年少女が一斉に投球 甲子園「夢は叶う」子供向けイベント

＜神・巨＞少年少女100球ファーストピッチセレモニーに参加し記念写真に納まる村上（最前列中央）（撮影・後藤　正志）

　◇セ・リーグ　阪神9―6巨人（2024年7月31日　甲子園）

　甲子園開場100周年を記念した「KOSHIEN　CLASSIC　SERIES」第2戦は、「夢は叶う」のテーマのもと、子供向けのイベントを甲子園で開催した。

　100組200人の子供たちによるファーストピッチセレモニーでは、阪神・村上の「プレーボール」のかけ声で内外野に散った子供たちが一斉にボールを投げ込んだ。1組だけマウンドから投げ、口村龍毅さんのストレートを、川端亨悟さん（ともに11歳）がキャッチ。この日は60チーム約1500人の少年少女が招待された。

　午前中には糸井嘉男球団スペシャルアンバサダーらOBが、公式ファンクラブKIDS会員約50人とキャッチボールやティー打撃の体験会を実施。この日、43歳の誕生日を迎えた同氏は野球振興への思いをはせながら「野球人口が年々減っている。少しでも食い止めることができれば。僕らが（普及活動を）やっていくことで、楽しいスポーツと思ってもらえる」と意義を口にした。グラウンド整備体験や場内アナウンス体験も行われ、将来を担う子供たちも、節目を迎える聖地を存分に楽しんだ。