「阪神甲子園球場100周年記念式典」にバース氏 岡田監督へ“苦情”「今年は始球式に呼ばれていない」

＜神・巨＞ファンとタッチをかわすランディ・バース氏（撮影・北條　貴史）

　◇セ・リーグ　阪神9―2巨人（2024年8月1日　甲子園）

　試合前には「阪神甲子園球場100周年記念式典」が開催された。二塁後方の芝を横断するレッドカーペットにランディ・バース氏（70）が出席者の最後に登場すると、大声援に包まれた。伝説の助っ人は、メモリアルな伝統の一戦を前に監督室を訪問し、盟友・岡田監督にまさかの“苦情”を伝えた。

　「昨年、開幕戦で始球式をして日本一になった。野球はゲン担ぎが多い中、今年も呼ばれると思っていたのが呼ばれていない！それをクレームとして岡田監督に言いました」

　旧知の仲だからこそ交わせるジョークに、2人で大笑い。今後に向けたエールも忘れず「長期ロードがキーポイント。巨人を倒さなければ優勝はない」。自身も成し得なかった連覇へ、背中を強く押した。（八木　勇磨）