斎藤佑樹が甲子園に“帰ってきた” 宮城・聖和学園の右腕「オリジナルの選手になりたい」

＜甲子園練習＞甲子園で汗を流した、聖和学園・斎藤佑樹（撮影・中辻　颯太）

　7日に開幕する第106回全国高校野球選手権大会の出場校による練習が2日、甲子園球場で始まった。コロナ禍で実施を見送ってきたため、夏の全国選手権で行われるのは19年以来5年ぶり。準優勝した18年以来、6年ぶりの出場となる金足農（秋田）など26校が汗を流した。練習時間は各校20分ずつで、4日まで行われる。

　宮城・聖和学園の斎藤佑樹が甲子園に帰ってきた。早実のエースとして06年夏に優勝投手となった高校野球界のレジェンドと同姓同名で背番号10をつける3年生右腕は本家のハンカチではなくタオルを愛用。「同じ名前だけど違う選手。自分の個性とか特徴を出してオリジナルの選手になりたい」と強調する。仙台育英を下してやってきた甲子園は「思ったよりも狭く感じた」という強心臓。“シン・佑ちゃん”が甲子園100年に新しい一ページを記す。