阪神の中継ぎ二枚看板「石桐さん」の零封リレー“御利益”でベイの追い上げ止めた

＜D・神＞3番手で登板した桐敷（撮影・大森　寛明）

　◇セ・リーグ　阪神4―2DeNA（2024年8月2日　横浜）

　阪神の中継ぎ二枚看板がDeNAの追撃を止めた。8回、2点差に詰め寄られてなおも1死一、三塁。強打者・牧の場面で、村上に代わって石井が登板。変化球主体で追い込み、最後はカーブで三ゴロに抑え2死とした。

　4番・オースティンは、カウントが悪くなったところで申告敬遠。塁が全て埋まり、左の佐野を迎えて桐敷が登場。直球で押し込んで追い込み、最後はフォークで二ゴロ。絶体絶命のピンチを2人で、無失点で切り抜けた。

　「100点満点はゲッツーというところでしたけど。桐敷さまさまです」と石井は謙虚に振り返り、桐敷は「佐野さんは一発長打がある。丁寧にというのを意識した。強気に投げようと思っていた。それが結果的にいいところにいった」と充実感をにじませた。

　石井は連続無失点を12試合、桐敷は自己最長の14試合に伸ばした。大阪府には、悪縁を断ちきる御利益で知られる石切神社、「石切さん」がある。虎の「石桐さん」は失点を寄せ付けない奮闘を続けている。（倉世古　洋平）