【バレー男子】西田有志「ここからは吹っ切ってやり切るだけ」米に敗戦も8強「全員が同じ方向を向いて」

第3セット、得点を決め喜ぶ西田（撮影・小海途　良幹）

　◇パリ五輪第8日　バレーボール男子1次リーグC組　日本1－3米国（2024年8月2日　パリ南アリーナ）

　52年ぶりの五輪金メダルを狙う日本は、1次リーグ最終戦で米国と対戦。セットカウント1－3で敗れた。第1、2セットを連取された後に第3セットを奪い返したが、第4セットを奪われた。それでも1セットを奪取したことで東京五輪に続き2大会連続の8強入りを決めた。

　試合後、西田有志は「サーブのクオリティの差が点差に表れた」と振り返った。それでも、第3セットを奪ったことに「サーブでのプレッシャーを各選手に与えられた部分が大きい。自分たちがどういうバレーをするのかもう1回再確認して。あれができればアメリカ相手でもしっかりセットがとれて、勝ち筋が見えてくる」と手応えも口にした。

　2大会連続8強入りを決め「次からは負けたら終わり。今は全員がベストコンディションで同じ方向を向いて戦うだけ。本当にここからは吹っ切ってやり切るだけ」と次戦に闘志を燃やした。