阪神・岡田監督の継投策ハマらず 同点の7回に送り込んだ岩貞が四球から崩れ決勝点献上

＜D・神＞ベンチで険しい表情を浮かべる阪神・岡田監督（撮影・島崎忠彦）

　◇セ・リーグ　阪神4ー10DeNA（2024年8月3日　横浜）

　阪神の継投策にほころびが出た。同点の7回に送り込んだ岩貞が、先頭の8番・林に1球もストライクが入らずに歩かせた。2死二塁で迎えた牧をカウント2ボールから申告敬遠し、佐野との勝負を選択。しかし、うまくいかない。中前へ決勝打を浴びただけではなく、近本の三塁送球を佐藤輝が後ろにそらし、一塁走者まで本塁生還を許した。この回1安打で2点を失い、勝負は決した。

　「いやあ、もう一緒」

　岡田監督は、簡単に四球を出した岩貞をその一言で片付けた。ただ、勝敗のポイントはその前の回にあったと指摘した。1点優勢の6回。大竹が先頭のオースティンに2本目の同点ソロを浴びたことを悔やんだ。

　「初回もあそこ（6回）もホームランだけをおまえ…。（カウント）スリーワンやから考えたらええのに。1点取った後でな。あそこで抑えていたら投げるピッチャーも全然違うわけや。7回から。なんかエアーポケットみたいになるんよ、あれ。初回（オースティンの3ラン）でもそうやろ？1試合に1、2回、なんかあるよな」

　石井と桐敷の頼みの「石桐さん」は、球宴明けの過去7試合のうち5試合に登板していた。同点の場面では使いづらい状況だった。

　監督に復帰して2年目で初めて試合前のシートノックをしなかった。こだわってきたファンサービスの一環を、酷暑による体調面を考慮して取りやめた。その初日に皮肉にも3失策が出たとはいえ、先を見据えて打った一手に変わりはない。8連勝で止まった1敗を引きずるほど、今の虎はヤワではない。（倉世古　洋平）