日本は大健闘の5位 アンカーの池江「凄く大変な3年間だったが…」と総括 女子400mメドレーリレー

女子400メートルメドレーリレーに出場する（左から）白井璃緒、鈴木聡美、平井瑞希、池江璃花子

　◇パリ五輪第9日　競泳　女子400メートルメドレーリレー予選（2024年8月4日　ラデファンス・アリーナ）

　競泳の女子400メートルメドレーリレー決勝が行われ、日本は3分56秒17で5位だった。

　日本は白井璃緒（24＝ミズノ）、鈴木聡美（33＝ミキハウス）、平井瑞希（17＝アリーナつきみ野SC）、池江璃花子（24＝横浜ゴム）のオーダー。予選2組に登場すると、第1泳者の背泳ぎ・白井は後半に踏ん張り、6番手で第2泳者の鈴木へ。200メートル平泳ぎで4位と健闘した競泳最年長の鈴木が5番手へ上げると、第3泳者のバタフライの17歳・平井が4人抜きでトップに立つ見事な泳ぎを披露。アンカーの自由形・池江は2人に抜かれたものの最後までトップ争いを演じ、3着でフィニッシュした。3分56秒52で全体5位とし、決勝に進出した。

　決勝では白井がやや出遅れたものの、平泳ぎで鈴木が6位に浮上。17歳の平井が自己ベストを更新する泳ぎで5位に順位を上げると、アンカーの池江も力泳し、5位でフィニッシュ。最後はで抱き合った。

　池江は「個人では結果を出せず悔しい」としたが、「皆で笑顔で終われた。東京五輪から凄く大変な3年間だったが。こうやって楽しかったと言えるのが一番だと思う」とパリ五輪を総括。4年後のロサンゼルス五輪へ気持ちを新たにした。