鈴木聡美「自分は男子の選手だと思って…」男気力泳で5位フィニッシュに貢献 女子400mメドレーリレー

メドレーリレーを泳いだ日本選手たち。（一番右）鈴木聡美（AP）

　◇パリ五輪第9日　競泳　女子400メートルメドレーリレー予選（2024年8月4日　ラデファンス・アリーナ）

　競泳の女子400メートルメドレーリレー決勝が行われ、日本は3分56秒17で5位だった。

　日本は白井璃緒（24＝ミズノ）、鈴木聡美（33＝ミキハウス）、平井瑞希（17＝アリーナつきみ野SC）、池江璃花子（24＝横浜ゴム）のオーダー。予選2組に登場すると、第1泳者の背泳ぎ・白井は後半に踏ん張り、6番手で第2泳者の鈴木へ。200メートル平泳ぎで4位と健闘した競泳最年長の鈴木が5番手へ上げると、第3泳者のバタフライの17歳・平井が4人抜きでトップに立つ見事な泳ぎを披露。アンカーの自由形・池江は2人に抜かれたものの最後までトップ争いを演じ、3着でフィニッシュした。3分56秒52で全体5位とし、決勝に進出した。

　決勝では白井がやや出遅れたものの、平泳ぎで鈴木が6位に浮上。17歳の平井が自己ベストを更新する泳ぎで5位に順位を上げると、アンカーの池江も力泳し、5位でフィニッシュ。最後はで抱き合った。

　精神的支柱としてもけん引した鈴木は「男気を出して、自分は男子の選手だと思って周りを追いかけた。（16歳下の平井に引き継いだ）非常に新鮮でした。ロンドンの時は最年少で、今は最年長。皆が緊張している中で私はしっかりしないといけないと思った。楽しかった。素晴らしいメドレーリレーになった」と充実感をにじませた。