谷繁元信氏が殿堂入りで直面した難題 レリーフはどっちのユニ姿で？ 悩んだ末「これだ！と思って」

元中日監督で野球評論家の谷繁元信氏

　今年1月に野球殿堂入りした元中日監督で野球評論家の谷繁元信氏（53）が4日放送のTBSラジオ「SPORTS　BULL　presents　石橋貴明のGATE7」（日曜前7・00）にゲスト出演。殿堂入りにあたって直面した思わぬ“苦悩”を明かす場面があった。

　この日の放送は、7月23日に収録。球宴第1戦前に行われた野球殿堂入り表彰式を数時間後に控えた当日、エスコンフィールド近くにあるホテルの一室で行われた。

　まずは番組パーソナリティーを務めるお笑いコンビ「とんねるず」の石橋貴明（62）から「孫の代まで言えますよね」と殿堂入りの栄誉を改めて祝福された谷繁氏。

　「僕も1月に殿堂博物館に行って、最初に通知式っていうのをやった時に全部見たんですよ。あのメンバーに自分が…みたいな。川上（哲治）さんとか、長嶋（茂雄）さんとか…」と感慨深く語った。

　だが、栄誉ある殿堂入りにも一つ憂慮すべき点が。殿堂入りすると野球体育博物館内の「殿堂ホール」にレリーフが飾られ、本人にはそのレプリカが贈呈されるが、問題はそのレリーフに彫ってもらう自身のユニホーム姿を横浜（現DeNA）時代のものにするのか、それとも中日時代のものにするのか…ということだった。

　「帽子のマークが…どっちの。ねっ」と石橋。谷繁氏は殿堂入りが決まってからずっとそれが気になっていたが、「たまたま準備してもらってた写真が何枚かあって。これいいな！と思ったのが、マスクを外した、キャッチャー用のヘルメットをかぶった写真だったんですよ」。つまり、どちらの球団のマークも入っていないものだった。

　「これだ！と思って」と谷繁氏。「一番いいのがあったなと思って」と胸をなで下ろし、その写真をもとにレリーフをつくってもらったという。

　「なんか、いやらしいじゃないですか。片方のチームのマークだけ付けて…」という谷繁氏に、石橋も「ファンも怒りますもんね」と最高の解決案にホッ！

　谷繁氏は「僕、ちょうど半々ぐらいなんで。ベイスターズが13年で、ドラゴンズが14年。で、ヒット数もホント半分半分ぐらいなんですよ」と懐かしそうな声で話していた。

　広島県出身の谷繁氏は島根県の江の川（現・石見智翠館）高校から1988年ドラフト1位指名で大洋（現DeNA）入り。98年には正捕手として横浜（当時）の38年ぶりセ・リーグ優勝＆日本一に大きく貢献した。2002年に中日へFA移籍。15年限りで現役を引退したが、14年から選手兼任監督を務め、監督専念となった16年シーズンを最後に退任している。3021試合出場はNPB歴代最多で、通算2108安打。