4強入り卓球女子の渡辺監督 団体前の早田と補欠・木原の入れ替え「少しよぎった」もエースの出場意思尊重

ダブルスでプレーする平野（右）と早田（AP）

　◇パリ五輪第12日　卓球（2024年8月6日　パリ南アリーナ）

　卓球女子団体戦の準々決勝で、日本はタイを3―0で下し、準決勝に進出。12年ロンドン銀、16年リオ銅、21年東京銀に続く4大会連続表彰台に王手をかけた。男子の日本も準決勝に進出している。

　第1試合のダブルスは、早田ひな（日本生命）平野美宇（木下グループ）のペア。左腕を痛めている早田は交互に打つダブルスの方が負担が少なく、1回戦のポーランド戦同様にダブルスでの起用となった。バックハンドで得点するシーンもあり、「なかなか自分が100の状態はまだ出せない」とする一方で、「昨日（5日）の試合よりいい感じでできた。より上がっていけるかな」と手応えを口にした。

　女子日本代表の渡辺監督は、団体戦が始まる前に補欠の木原美悠（木下グループ）と早田の入れ替えについて、「少しは（頭を）よぎりました」とした上で、「でも、本人の出る意思が強かった」と説明した。

　準決勝は8日（日本時間9日）にインド─ドイツの勝者と対戦。中1日となる日程。同監督は「早田選手にとっても、全体にとってもいいことだと思います」と話した。