須崎優衣 メダルセレモニーで銅メダルを見つめ握り締める「オリンピックチャンピオンになる姿をもう一度」

＜パリ五輪　レスリング＞女子50キロ級、銅メダルを見つめる須崎優衣（撮影・平嶋　理子）

　◇パリ五輪第13日　レスリング（2024年8月7日　シャンドマルス・アリーナ）

　女子50キロ級の須崎優衣（25＝キッツ）は7日、3位決定戦でオクサナ・リバチ（ウクライナ）を下し、銅メダルを獲得した。連覇を狙ったパリの闘いは思い描いた結果ではなかったが、悔し涙を力に変えて、2大会連続となるメダルをつかんだ。

　魂がこもった3位決定戦だった。攻めて攻めて攻め続け、第2ピリオド開始17秒、10―0のテクニカルスペリオリティー勝ち。連覇を目指したパリ五輪の闘いは、まさかの1回戦負けから、意地の銅メダル獲得という結果に終わった。

　メダルセレモニー。銅メダルを受け取ると、しばらくメダルを見つめ、そしてずっとずっと握り締めた。天を仰ぎ、目を閉じた後の瞳は真っ赤に染まっていた。

　「オリンピックチャンピオンの須崎優衣じゃなかったら価値がないんじゃないかって思っていたんですけど、負けたにも関わらず私に声援を送ってくれて、負けたのにこうやって信じてくれて、励ましてくれた方々に感謝したいと思います。そういった方々にオリンピックチャンピオンになる姿をもう一度見てもらえるように、あと4年、これからの4年頑張っていきたいと思います」

　悔しさも、レスリングの怖さも、そして周りの支えの大きさも知った2度目の五輪。4年後、すべての経験を糧にして、2つ目の金メダルを、必ずメダルセレモニーで表彰台の一番高い所で握り締める。