力尽きた張本智和 抱きしめた田勢監督「何も恥ずかしいことはない」「お前のせいじゃない」

張本を抱き上げる田勢監督（ロイター）

　◇パリ五輪第13日　卓球（2024年8月7日　パリ南アリーナ）

　卓球男子団体戦の準決勝で、日本はスウェーデンに約3時間半に及ぶ死闘の末に2─3で敗れ、3位決定戦に回った。16年リオ銀、21年東京五輪銅に続く3大会連続の表彰台を目指し、9日午前10時（日本時間午後5時）から3位決定戦に臨む。

　エース・張本智和（智和企画）が、コートに崩れ落ちた。命運を託された最終第5試合のシングルス。2―0とリードして勝利に手を掛けながら、まさかの逆転負け。表情は色を失い、コートに崩れ落ちた。その後もベンチに座り込んで動けず、またコートに突っ伏した。

　試合後、現実を受け入れられない張本を、田勢監督は抱きしめた。「何も恥ずかしいことはないよ。素晴らしい試合だった。お前のせいじゃない。胸を張って歩いて、この歓声に応えなさい」と声をかけたという。

　失意の張本は「田勢さんを勝たせてあげたかった。感謝しかないです」と言葉を絞り出した。