金メダル王手の桜井つぐみ 日本での南海トラフ巨大地震注意受け「びっくり…勝って勇気や元気を」高知出身

＜パリ五輪・レスリング女子57キロ級2回戦＞2回戦を勝利し引き揚げる桜井（撮影・岡田　丈靖）

　◇パリ五輪第14日　レスリング（2024年8月8日　シャンドマルス・アリーナ）

　女子57キロ級の桜井つぐみ（22＝育英大助手）が8日、準決勝で16年リオ五輪53キロ級金メダリストのヘレンルイーズ・マルーリス（32＝米国）を10―4で下し、金メダル獲得に王手をかけた。メダル獲得を確定させた22歳世界女王が目指すはただ一つ。9日に行われる決勝でも、圧倒的な力を見せつける。決勝は9日深夜に行われる。

　過去2戦、失点なく勝利していた「吉田沙保里の五輪4連覇を阻んだマルーリス」にいきなり2ポイント先行を許す展開。しかし、焦らずに隙を突いた桜井が逆転の4ポイントを奪い第1ピリオドを終えた。第2ピリオドに入りギアチェンジ。背後を奪い、アンクルホールドからのローリングと連続得点で突き放した。8点リードの終盤にバックを取られるも冷静に守り抜き10―4で決勝進出を決めた。

　パリで勝負の一日を迎える中、日本では午後4時43分ごろ、宮崎県南部で震度6弱の地震が発生。その後、気象庁は南海トラフ巨大地震の注意情報を発表した。この報道を受け、高知出身の桜井は決勝進出を決めた試合後に「自分も、携帯のニュースで知って、びっくりしたんですけど、高知県出身でこういう舞台で活躍すれば、やっぱり地元の方の勇気や元気につながると思うので、最後に絶対勝って、皆さんにいいニュースとして見てもらいたいです」と地元に、日本に思いを寄せた。

　◇桜井　つぐみ（さくらい・つぐみ）2001年（平13）9月3日生まれ、高知県出身の22歳。高知南高、育英大を経て、今年4月から育英大助手。父が開設した高知クラブで3歳から競技を開始。中学校時代は全国中学校大会を3連覇。大学1年だった20年の全日本選手権を初めて制すと、世界選手権では21年は非五輪階級の55キロ級を、22、23年は57キロ級を制して3連覇を達成した。家族は父・優史氏、母・美佳さんと妹2人。