リレー侍 2大会ぶり表彰台へ3レーンから出陣！！V候補筆頭の米国はライルズが新型コロナ感染

＜パリ五輪　陸上男子400メートルリレー予選＞決勝進出を決め笑顔の（左から）サニブラウン、柳田、上山、桐生（撮影・小海途　良幹）

　パリ五輪第15日（9日）の陸上男子400メートルリレーで、日本が2大会ぶりの表彰台を目指す。

　8日の予選は1走からサニブラウン・ハキーム（東レ）、柳田大輝（東洋大）、桐生祥秀（日本生命）、上山紘輝（住友電工）のオーダーで疾走した。38秒06で4着に入り、タイム上位で予選を突破した。

　着順ではなくタイム上位での進出となったため、決勝は内側から2つ目の3レーンに入った。内側のレースほどコーナーがきついため、優勝候補筆頭で5レーンの米国、100メートルで4位に入ったシンビネを擁する7レーンの南アフリカよりは、やや不利といえる。

　ただ、米国は予選を走らなかった100メートル金メダリストのライルズが5日に新型コロナに感染し、8日の200メートルは強行出場したが、銅メダル。リレー決勝にも出場の意欲があるという。

　予選ではサニブラウン─柳田でややバトンミスがあるなど、日本もタイムを縮める余地は十分にある。号砲は午後7時47分（日本時間10日午前2時47分）。リレー侍が、力強く世界に斬りこむ。