C・ロナウド かけがえのない“戦友”41歳ペペの引退を惜しむ「どれだけ大切か表現する言葉はない」

C・ロナウド公式インスタ（@cristiano）から。2016年の欧州選手権を制しペペ（左）と喜ぶC・ロナウド

　ポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウド（39＝サウジアラビア１部アルナスル）が8日、自身のインスタグラムを更新。この日に現役引退を発表したボルトガル代表DFペペ（41）に対し、惜別メッセージを贈った。

　C・ロナウドとペペは長年ポルトガル代表で一緒に戦い、16年の欧州選手権ではチームの初優勝に大きく貢献。過去にはスペイン1部レアル・マドリードでも共闘し、欧州CLを含め数々のタイトルを獲得し輝かしい成績を残した。

　ペペは今夏の欧州選手権にも41歳で出場し、大会最年長記録を更新。チームはフランスとのPK戦で敗れ8強敗退となったが、41歳ながら最終ラインで抜群の存在感を発揮。試合後には涙するペペをC・ロナウドが優しく抱き寄せ抱擁する場面がネット上で話題となった。

　C・ロナウドはこの日、急きょ引退を発表したペペに対し自身のSNSで「あなたが私にとってどれだけ大切かを表現する言葉は見当たりません。私たちはフィールドで勝つためにそこにあるすべてのものを勝ち取った。しかし最大の功績はあなたへの友情と尊敬です。あなたはとてもユニークです、私の兄弟。本当にありがとう」と感謝の言葉をつづった。