手負いの早田ひな 3戦連続ダブルスのみで温存成功！銀以上確定も「ここで終わりじゃない」

＜パリ五輪　卓球女子団体準決勝＞決勝進出を決め喜ぶ（左から）早田、張本美、平野（撮影・小海途　良幹）

　◇パリ五輪第14日　卓球（2024年8月8日　パリ南アリーナ）

　卓球女子団体戦の準決勝で、日本がドイツを3―1で下して決勝に進出し、銀メダル以上を確定させた。12年ロンドン銀、16年リオ銅、21年東京銀に続く4大会連続表彰台となる。

　1回戦、準々決勝に続いて、左腕を痛めている早田ひな（日本生命）は平野美宇（木下グループ）とのダブルスに出場。きっちり3―1で勝利した。

　「初戦から第1試合に出て、同い年の2人がチーム自体も引っ張らないといけない。得点を決めるのが自分の役目。それが入れば平野選手の調子も上がる。張本選手は1人だからこそプレッシャーで苦しい部分もある。私たちがまず1―0で回すことが大事。そういう意味では良かった」

　ここまで団体では負担の少ないダブルスだけ。渡辺監督は「いい感じで温存してこられた」と言う。患部については「徐々に良くなっている。一日中ケアをしていて、そこまでやるのかというくらい」と説明した。

　悲願の金メダルを目指して10日午後3時（日本時間10時）から最強の中国に挑む。「（補欠の）木原選手にもメダルをかけたいと思っていた。自分の（シングルス）銅と合わせて銀以上を取った時には4人で写真を撮ろうと話していた。でも、ここで終わりじゃない。3年間、いろんな選考会を経て、ここに立っている。諦めずに120％の力を出して頑張りたい」と力を込めていた。