レジェンドレスラー藤波辰爾 同姓ヒロイン藤波朱理を祝福「素晴らしかった」

藤波辰爾

　レスリング53キロ級金メダルの藤波朱理と同姓のレジェンドレスラーも祝福した。藤波辰爾（70）が9日に本紙取材に応じ、「噂にたがわぬ実力者。本当にめでたい！」と声を弾ませた。

　朱理のことは今年に入って知った。「五輪が近づく中で名前を耳にして、自分と同姓で親近感もあり気になった」と振り返る。9日未明の決勝戦は「眠い目をこすりながらテレビを見て応援した」。軽やかなステップで、チャンスと見れば高速タックルで圧倒。「自信に満ちた戦い方で素晴らしかった」と興奮気味に語った。

　若手時代にドラゴンロケットなどの飛び技を駆使して「ドラゴンブーム」を起こした辰爾。それは朱理の軽快で鋭いファイトにも通ずるところがあり「敬意を表します」と惜しみない賛辞を送る。

　五輪の頂点に立ち、公式戦連勝記録も137に更新した“昇り竜”の姿に「炎の飛龍」こと辰爾の心がメラメラと燃え上がる。今も現役でリングに上がり続ける男は「次の五輪での連覇に期待したい。僕も彼女に負けてられない」と熱い思いを口にした。