レスリング樋口黎 悲願の金メダル！東京落選乗り越え16年リオ銀のリベンジ 強いっ！男子3個目の金

＜パリ五輪　レスリング＞男子57キロ級決勝、金メダルを獲得する樋口黎（撮影・平嶋　理子）

　◇パリ五輪第15日　レスリング（2024年8月9日　シャンドマルス・アリーナ）

　男子フリースタイル57キロ級の樋口黎（28＝ミキハウス）が9日、決勝でスペンサーリチャード・リー（米国）を4―2で下し、悲願の金メダルを獲得。樋口にとっては銀メダルだった16年リオ大会のリベンジとなった。21年東京落選の悔しさを糧にたどり着いた2度目の五輪。減量の苦しみも乗り越え、ついに頂点に立った。

　前日8日に不戦勝から始まった闘い。そこから2戦連続テクニカルスペリオリティー勝ちと圧倒的な内容で勝ち上がってきた。準決終了後は減量を優先し、試合後のインタビューはなし。圧勝の試合内容からは想像もできない厳しい減量を経て決勝のマットに立った樋口が、8年前の忘れ物を取り返した。

　パワーが上回る相手に第1ピリオドは0―2の展開。しかし、第2ピリオド開始1分で片足タックルからバックを取り2―2と“逆転”した。このままいけばラストポイントで優勝。相手の圧力をうまく防御し耐えに耐えた。最後は逆に2ポイントを奪い決着。悲願の金メダル獲得が決まった瞬間だった。

　日の丸を掲げ、ウイニングラン。ついに金メダルを手に入れた樋口は「金メダルを獲るまでは簡単な道のりではなかったですし、たくさん負けて、計量失格もして、たくさんの挫折と絶望を味わってきたんですけど、自分は絶対金メダルが獲れると思って、信じてここまでやって来て、それに支えてくれるコーチであったり、仲間であったり…本当にたくさんの人がいたおかげで獲れた金メダルなので。僕一人で獲れたんだとは思ってないですし。これを見て応援してくださった方々もスポーツだけじゃなくて、たくさん挫折や絶望があると思うんですけど、この大会を通して、希望や感動や一歩踏み出す勇気っていうのを…くじけた時にそこから踏み出せるようなパワーを与えられたんだとしたら、スポーツの力として伝わっていると思いますし、アスリートとしても本懐で、これ以上ない頂上であると僕は思います。（リオから8年）自分が世界で一番強いと思って、それに応援してくれる方々もいたので、その期待に応えられて良かったです」としみじみと語った。

　男子グレコローマンスタイル60キロ級の文田健一郎は日体大の同期で、今も各々のスタイルで練習を行う間柄。盟友は今大会で東京五輪のリベンジを果たし、グレコ40年ぶりとなる金メダルを獲得した。その文田、そして「五輪は人生を変える舞台」と最高のパフォーマンスを見せた日下に続いて獲得した金メダル。64年東京五輪の5個、68年メキシコシティーの4個に次ぐ歴代3位となった。

　◇樋口　黎（ひぐち・れい）1996年（平8）1月28日生まれ、大阪府出身の28歳。茨城・霞ケ浦高、日体大卒。日体大助手を経て21年からミキハウス所属。吹田市民レスリング教室で4歳から開始。高校時代はインターハイ2連覇、国体2連覇を達成し、15年に全日本選手権を初制覇。16年リオデジャネイロ五輪は銀メダル。21年東京五輪はアジア予選で計量失格。その後、世界最終予選で出場枠を獲得したものの、国内プレーオフで敗れ2大会連続出場を逃した。22年世界選手権では非五輪階級の61キロ級で初の世界一。家族は妻と1女。