【甲子園】広陵・高尾が負けられない理由 飛躍のヒントをくれた2人のエースのために勝ち続ける

＜熊本工・広陵＞9回1失点の完投で勝利した広陵・高尾（撮影・中辻　颯太）

　◇第106回全国高校野球選手権大会第6日　2回戦　広陵2ー1熊本工（2024年8月12日　甲子園）

　＜記者フリートーク　アマ野球担当・河合　洋介＞

　広陵・高尾の球には、聖地を去った球児たちの思いが乗っている。

　4月の高校日本代表候補合宿では同じ右腕の報徳学園・今朝丸裕喜と阿南光（徳島）・吉岡暖（ともに3年）と親睦を深め、悩みも打ち明けた。「どうやってカーブ投げてるの?」。自信のある直球とは対照的に、昨秋から変化球の制球が定まらなくなっていた。

　カーブを得意球とする2人の感覚は同じだった。「頭の後ろでリリースして球を抜くイメージ」。球をひっかけるようにして変化をつけてきたから「頭の後ろ」を大きなヒントに新境地が開けた。広島大会でも直球が走らない日は2人に学んだ遅球でカウントを整えた。

　徳島大会決勝で敗れた吉岡からは「頑張ってくれよ」と電話で伝えられた。今朝丸は11日の1回戦で敗退。世代を代表する好敵手との出会いに感謝し、最後に残った。