日本ハム・山崎福也 新庄監督の執念采配に燃えた！粘投で8回途中1失点、8勝目

＜日・ロ＞3回、石川慎を右邪飛に打ち取りガッツポーズする山崎（撮影・高橋　茂夫）

　◇パ・リーグ　日本ハム4―1ロッテ（2024年8月14日　エスコンF）

　2位攻防戦の第2ラウンド。日本ハム・山崎も気合十分で先発マウンドに上がったが、初回に味方失策絡みで先制点を許した。それでも、その裏にレイエスの11号ソロで同点。2回には2者連続初球スクイズなどで勝ち越すなど、新庄監督の執念の采配に燃えないはずがなかった。

　「今日は勝ちにいくという強い気持ちがチームから伝わったので、なんとしても絶対に抑えてやるという気持ちで投げた」

　勝ち越した直後の3回。先頭の藤原に中前打を許したが、山崎は「（点を）取ってもらった回だった。なんとかゼロで抑えたかった」。続く荻野を遊飛、ソト、石川慎を右邪飛に打ち取って無失点。7回1/3を6安打1失点で試合をつくり、今季8勝目をマークした。

　オリックス時代の22年7月3日。日本ハム戦で先発した山崎は3回2死一、三塁で一塁走者・石井が転んだふりをしてけん制球を誘われ、同時にスタートした三塁走者・松本剛の生還を許した。新庄采配には「ハマると持って行かれるイメージがあった」と苦戦したが、同じチームとなった今は心強さもある。

　「楽しいというか日々、野球を楽しませてもらっている感じはありますね」。クライマックスシリーズ（CS）進出を争う大事なロッテとの3連戦の2戦目を制し、2位に再浮上。1勝1敗で迎えた勝負の第3ラウンドへ、左のエースがつないでみせた。（清藤　駿太）