松山英樹 節目の10勝目 「苦しかった」終盤の試練を乗り越え 単独首位スタートの最終日は4戦4勝

優勝トロフィーを手にスマホで自撮りする松山英樹（AP）

　◇米男子ゴルフツアー　フェデックス・セントジュード選手権最終日（2024年8月18日　米テネシー州　TPCサウスウインド＝7243ヤード、パー70）

　最終ラウンドが行われ、通算17アンダーの単独首位でスタートした21年マスターズ覇者の松山英樹（32＝LEXUS）は、4バーディー、2ボギー、1ダブルボギーの70で回り、通算17アンダーで優勝を飾った。

　2月のジェネシス招待に続く今季2勝目、ツアー通算10勝目を飾った松山。テレビ中継のインタビューに「苦しかったです。よかったです」と安堵（あんど）の表情を見せた。

　強風が吹く難コンディションの中、7番までパーを並べた。8番パー3では11メートルのロングパットをねじ込み、バーディー先行。スタート時と変わらず2位に5打差をつけて、勝負のバックナインに臨んだ。

　後半に入り10番パー4では第2打目をグリーン奥に外すも、下り傾斜の難しいアプローチを難なく寄せてパーセーブ。11番パー3では6メートルのバーディーパットを沈めた。

　12番では段下からの14メートルを3パットし初めてのボギー。続く13番では下り1メートルのパーパットを沈めるも、グリーン右サイドに池が待ち受ける難関14番パー3では試練が訪れる。グリーン右サイドにピンが切られていた影響もあり、第1打目は無情にも池へ。それでも1メートルのボギーパットを沈め、最小限のダメージで切り抜けた。

　しかし、さらに試練は続く。15番パー4の第2打目は右ラフからのクリーク越え。難しい状況で左に曲げると、松山からは「あー」と声が漏れた。グリーンサイドからの第3打目はバミューダ芝の抵抗を受けてグリーンに乗せられず。第4打目でグリーンを捉えるも、そこから2パットでダブルボギーで一時は首位と1打差に後退した。

　このままでは終わらない。苦しい中で迎えた17番では8メートルを沈め、意地のバーディーを奪取。1打差の単独首位で迎えた18番はバーディーで締めくくった。

　

　これまで単独首位からスタートした、16年世界選手権シリーズHSBCチャンピオンズ、21年マスターズ、ZOZOチャンピオンシップは全て勝利しており、これで勝率は4戦4勝。年間王者を決めるプレーオフシリーズの初戦を制し、ポイントランクは現在の8位から3位に浮上する見込みで初の王者戴冠に向けても大きな一歩を踏み出した。

　▽プレーオフシリーズ　07年から始まった年間王者を決める戦い。レギュラーシーズンのフェデックスカップ・ポイントのランキングで上位70人が出場。3試合で構成され、第2戦のBMW選手権（優勝賞金400万ドル）は同50人、最終戦のツアー選手権は30人と人数が絞られていく。最終戦は1位10アンダー、2位8アンダーなどポイントランクに応じたハンディキャップ制。優勝者が年間王者となり、2500万ドル（約37億円）のビッグボーナス、5年のシードなどが付与される。初代王者はタイガー・ウッズ（米国）で、最多はロリー・マキロイ（英国）の3回。