【甲子園】関東第一 畠中―坂井のリレーで強力打線封じ 関東対決制し9年ぶり4強進出

＜東海大相模・関東第一＞関東第一先発の畠中（撮影・大城　有生希）

　◇第106回全国高校野球選手権　第12日　準々決勝　関東第一2―1東海大相模（2024年8月19日　甲子園）

　初優勝を狙う関東第一（東東京）が東海大相模（神奈川）との関東対決を制して、2015年以来9年ぶりとなる4強進出を決めた。

　頼れる4番が沈黙を打ち破った。0―0で迎えた7回。先頭の4番・高橋徹平（3年）が大会屈指の左腕、東海大相模のエース・藤田琉生（3年）の投じた初球チェンジアップをこん身の力でしばき上げた。

　白球は甲高い衝突音を残して左中間奥深くへ。そのままスタンド最前列へと着弾した。重苦しいムードを振り払う、こん身の、そして会心の一発だった。

　先発の畠中鉄心（3年）も実力を出し切った。直球は130キロ台中盤ながら、抜群の制球力で強打の東海大相模打線を打たせて取った。

　バックの固い守備にも助けられた。2、6、7回と先頭打者を出塁させたが、いずれも併殺でピンチを脱出。投球のリズムが味方の好守備も引き出した。

　最大のピンチも総力で脱した。2―0の9回、1死一、二塁の場面で畠中の後を受けた背番号「1」の坂井遼（3年）は守備の乱れの間に1点を失ったが、2死一、二塁の局面をしのいでチームを勝利に導いた。

　9年前の準決勝で敗れた東海大相模を下して4強に進出し、過去最高成績に並んだ。決勝へ、そして悲願の初優勝に向けて、勢いは十分だ。